Op Urk groeide ik op met de zee, Ik werkte vanaf mijn achttiende als visser, net als mijn vader. Prachtig werk, maar na ruim twintig jaar op zee heb ik het als veerpontschipper in Amsterdam ook erg naar mijn zin. Misschien zelfs wel meer, omdat ik met een vaste baan geen zorgen meer heb over wisselende inkomsten of mijn pensioen.

Van de Noordzee naar het IJ

Toen enkele visbedrijven door de hoge brandstofprijzen stopten, moest ik iets anders zoeken. Via een uitzendbureau kon ik met mijn groot vaarbewijs meteen aan de slag als veerpontschipper. Bij GVB werken veel oud-vissers van Urk en Wieringen en dat maakt het gezellig. Twee keer per jaar eten we samen met alle collega’s van GVB in de haven ‘een visje’, met haring, kibbeling en zalm uit Urk en Wieringen.

Meer tijd voor het gezin

Nog een voordeel is dat ik meer tijd voor mijn gezin heb. Vroeger was ik van zondagnacht tot vrijdagmiddag van huis weg, maar nu kan ik na het werk met mijn jongens naar de voetbaltraining en breng ik ze naar school als ik een middagdienst heb. Mijn vrouw vindt het ook fijn dat ik vaker thuis ben. We waren er trouwens snel aan gewend.

Uitdagend werk

“Het werk als veerpontschipper is ook echt leuk. Ik vaar op het IJ en soms op het Noordzeekanaal. Het IJ is vaak druk, dus ik moet goed uitkijken en om de andere schepen heen manoeuvreren. Gelukkig houd ik van een uitdaging. Mijn favoriete route is die van NDSM naar Centraal, met een lekker stukje varen zonder veel aanlandingen.

Bijzondere gesprekken

Laatst had ik een bijzondere ontmoeting op het dek met een man die zijn fiets had versierd met kunstbloemen. Hij vertelde me dat hij dit voor zijn vrouw had gedaan, omdat ze door Alzheimer vaak vergat waar ze haar fiets had neergezet. Zo kon ze haar fiets makkelijker terugvinden. Zijn verhaal raakte me. Ik spreek niet vaak passagiers omdat ik meestal in de stuurhut zit, maar we zwaaien wel vaak naar elkaar. 

Vaste dienst geeft zekerheid

Na voldoende vaaruren, ben ik in vaste dienst gekomen. Het werk bevalt me goed en een vast contract geeft me rust en zekerheid. Mijn vrouw en ik hebben dat gevierd in een goed visrestaurant op Urk.”