Brigitte zat uren met haar neus in de boeken, maar de schema’s over rust- en rijtijden en het technische deel lieten haar flink zweten. Toch gaf ze niet op: “Ik dacht: ‘Hoelang het ook duurt, ik ga die modules halen.’” Toen ze daarna de weg op mocht, werd de opleiding tot buschauffeur ineens een stuk leuker: “Ik ben echt iemand van de praktijk.” 

In haar werkzame leven deed Brigitte al van alles. Van schoonmaken op een bungalowpark tot supervisor in een hotel en het begeleiden van uitvaarten. “Ik werk graag met mensen en maak makkelijk contact.” Toen haar werk bij het crematorium stopte, ging ze op zoek naar iets nieuws. “Ik hoorde van iemand dat ze bij GVB mensen zochten en wist meteen: ‘Dit is iets voor mij.’” 

Vrijheid blijheid

Hoewel de theoretische modules haar soms tot wanhoop dreven, bleef ze gemotiveerd. “Zet mij niet achter een bureau starend naar een computerscherm, daar word ik ongelukkig van. Op de bus rijden, leek me heerlijk. Ik praat graag met mensen en het sprak me aan dat je geen leidinggevende hebt die continu over je schouder meekijkt.” 

Inmiddels heeft Brigitte al flink wat kilometers gereden. Eerst leerde ze samen met een instructeur alle routes kennen. Daarna ging ze zelf de weg op. “Het hielp dat ik Amsterdam al goed ken en thuis het lijnenboekje had bestudeerd. Bij mijn eerste rit in mijn eentje dacht ik wel even: ‘Oh jee …’, maar toen heb ik de knop omgezet. Ik zei tegen mezelf: ‘Kom op Brigitte, je kunt dit’. Daarna ging het eigenlijk vanzelf.” 

Een vrouw achter het stuur

Het leukste vindt ze het contact met reizigers. “Even een praatje of een grapje maken. Laatst stapte iemand met een bos bloemen in. Ik zei: ‘Dat had je nou niet hoeven doen’. En een keer riep een meisje spontaan: ‘Wat leuk, een vrouw achter het stuur! Dat zie je niet vaak’. Dat soort momenten maken mijn dag.” 

Dat er meer mannen achter het stuur zitten dan vrouwen, was Brigitte ook opgevallen. “Bij de start van de opleiding was ik de enige vrouw. Ik dacht alleen maar: ‘Wat een man kan, kan ik ook.’” Haar boodschap aan andere vrouwen luidt dan ook:“Gewoon doen en doorzetten! Daarna kun je net als ik genieten van het rijden op de bus. Ik voel me heerlijk vrij.”